La temporada de la palta peruana del 2024 comenzó en enero con volúmenes reducidos de frutas de los valles interandinos, en contraste con los pronósticos de grandes volúmenes que se esperan salir del país entre abril y mayo.
El 93% de las exportaciones de palta desde Perú son de la variedad Hass, la más exportada a nivel mundial. Según Juan Carlos Paredes, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Palta Hass del Perú (ProHass), en el 2022 se exportaron 554,000 toneladas de palta Hass como país, mientras que en el 2023 la cifra alcanzó las 558,000 toneladas, reflejando un crecimiento prácticamente nulo, apenas un 1%.
Sin embargo, ¿cuál es la proyección para el 2024? Paredes ofrece su respuesta: “Este año deberíamos estar hablando de 468.000 toneladas de palta Hass, lo que significaría una caída del 16% respecto al año pasado, aunque podría ser más grande; ha habido condiciones climáticas no favorables para el cultivo. Y dado que ya no hay expansión de nuevas áreas, cada golpe climático se va a notar en las cifras exportadoras; cuando se está creciendo, los golpes climáticos se disimulan por las nuevas hectáreas que entran, pero el Perú ya no está creciendo mucho”.
¿Qué va a significar esta caída en relación a los precios?
Varios factores están contribuyendo a un precio favorable esta temporada. México está finalizando su campaña principal con una producción menor; California está experimentando una disminución del 20% al 30% en su producción y está cosechando frutas más pequeñas; Chile ya no tiene un impacto significativo en el mercado mundial debido a que consumen toda su producción y enfrentan problemas de escasez de agua; España no está creciendo debido a problemas relacionados con el suministro de agua; Portugal ha detenido su crecimiento también debido a problemas de disponibilidad de agua. Al mismo tiempo, algunos países africanos como Senegal, Tanzania, Marruecos y Sudáfrica están experimentando un crecimiento en la producción, pero no compiten directamente con la palta peruana; sus exportaciones se dirigen a otros destinos como el Medio Oriente y Europa, aunque a diferentes niveles de precios. Israel, que tiene una buena producción, está exportando hasta marzo. Por lo tanto, se espera que los precios sigan siendo favorables hasta aproximadamente la semana 25, ya que actualmente ya están en niveles altos.
¿Qué tan buenos están los precios?
Los precios se sitúan entre un 40% y un 50% más altos que los de la misma semana del año pasado, oscilando entre US$ 3.10 y US$ 3.50 por kilogramo.
El reto: Mantener la calidad
¿Qué tan importantes son los pequeños agricultores en la cadena agroexportadora de la palta nacional? ¿Cuáles son las acciones que está tomando ProHass para fortalecer el trabajo con los mismos?
Los pequeños agricultores son sumamente importantes en la cadena agroexportadora; la gran mayoría están ubicados en valles interandinos, donde se produce fruta en una época de gran demanda por el mercado europeo.
La agricultura contribuye a la mejora sustancial de los ingresos familiares en zonas con poca actividad económica.
Las acciones que estamos tomando en ProHass con los pequeños productores tienen que ver con fomentar la asociatividad con el fin de que puedan tener representatividad, se puedan integrar a la asociación (ProHass), y así acceder a información actual de mercados, y recibir capacitación técnica productiva. Adicionalmente, hemos firmado un convenio de colaboración con el Gobierno Regional de Ayacucho, y formamos parte de la Mesa Técnica de la Palta, donde apoyamos a organizaciones de pequeños agricultores de 26 distritos de la región.
¿Cuáles son los retos para la palta peruana este 2024? ¿Superar los problemas fitosanitarios? ¿Cómo asegurar la sostenibilidad de este cultivo? ¿Con innovación, tecnología y asociatividad?
El reto principal este 2024 es seguir trabajando para mantener la calidad de la palta peruana en todos los países de destino, cumpliendo con los niveles de madurez (materia seca) y reduciendo desde el campo, los niveles de plagas que afecten la calidad.
Otro reto tiene que ver con mantener una campaña ordenada en cuanto al envío de fruta a los distintos destinos, a través del manejo de información brindada por los exportadores, junto con la información de los mercados. La sostenibilidad de la palta está basada en el uso responsable de los recursos para la producción, sobre todo del agua, de los agroquímicos y fertilizantes. Hoy en día, la tecnología ayuda mucho con el uso de sensores para la medición de distintos parámetros, y procesamiento de datos. Además, es importante la mecanización y automatización de los distintos procesos, en aras de trabajar con una mayor precisión, reduciendo los gastos operativos.
Hace pocos años bajaron mucho los niveles permitidos de cadmio en Europa…
El cadmio es un metal pesado que tiene serias restricciones en la Unión Europea. Pero no sólo el Perú tiene problemas de cadmio, sino también varios países de Sudamérica, no sólo con la palta, sino con otros cultivos como el cacao y espárrago, por ejemplo. Como ProHass, estamos trabajando de la mano con el Instituto Peruano del Espárrago y Hortalizas (IPEH), con el objetivo de dar con el origen de la contaminación de cadmio; hemos encontrado cadmio en algunos fertilizantes, por ejemplo. Es un trabajo que estamos cerca de concluir y los resultados los compartiremos con los productores, próximamente… Los pesticidas, los límites máximos residuales, son otro desafío que debe enfrentar la palta peruana.
En Perú hay 20.000 productores pequeños que son parte de la cadena exportadora, y ahí el control es muy complicado. Pero los europeos tienen mucho cuidado en cerrarnos las fronteras, hay que tener en cuenta que el 70%, el 80% de la palta que se consume en los meses de verano europeo es peruana; el Perú es, de lejos, el principal abastecedor de palta en el verano europeo. Pero el riesgo es latente, si se envían despachos que tengan límites residuales más altos de lo que las normas europeas permiten, normas muy restrictivas, dicho sea de paso.
Fuente: Portal Frutícola