Para aquellos que dudaban sobre las repercusiones en el mercado de transporte marítimo de contenedores ante una posible resolución de la crisis en el Mar Rojo, las incertidumbres comenzaron a disiparse tras los indicios de un posible cese al fuego en Gaza en la ONU. El impacto fue inmediato: el 14 de junio, el Drewry Container Equity Index, que monitorea el desempeño accionario de las líneas navieras, cayó un 8,5% intersemanal. Aunque esta baja no se consolidó (similar a la frágil paz), destacó al Mar Rojo como epicentro de las disrupciones en el sector portacontenedor.
A pesar de esta sacudida bursátil, el World Container Index (WCI) de Drewry, que sigue las tarifas spot, desaceleró su crecimiento, aumentando solo un 1,8% intersemanal, ya que los recargos de temporada alta impuestos por las líneas navieras ya habían mostrado su efecto en semanas anteriores.
Mientras tanto, el Índice de Carga Contenedorizada de Shanghái (SCFI) registró su tercera semana consecutiva de ganancias con porcentajes de dos dígitos. Por otro lado, el Freightos Baltic Index (FBX) para la ruta Asia-Costa Oeste de EE. UU. (USWC) subió un 1% semanal, alcanzando los US$5.969/FEU. La ruta Asia-Costa Este de EE. UU. se mantuvo en US$7.552/FEU y la ruta Asia-Norte de Europa aumentó un 5% semanal, llegando a US$6.480/FEU.
La presión sobre las tarifas spot es evidente con la entrada de tres nuevas líneas navieras en la ruta Asia-Norte de Europa en junio y julio. Estos anuncios no han logrado reducir las tarifas de flete, según Linerlytica. De hecho, se esperan más incrementos tarifarios en las próximas semanas, ya que las cancelaciones de itinerarios (blank sailings) causadas por los retrasos actuales siguen dificultando la programación de zarpes de buques y el embarque de contenedores en puertos de Asia y el Mediterráneo.
Congestión portuaria
Además, el notable incremento de los volúmenes de carga en el primer semestre de 2024 ha llevado la congestión portuaria a un máximo anual en 18 meses, con ganancias significativas en varios hubs asiáticos clave, como Singapur (aumento del 7,7% interanual), Tanjung Pelepas (aumento del 20,1% interanual) y Colombo (aumento del 20,4% interanual). Se anticipa que los puertos alemanes se conviertan en el próximo punto crítico debido a conflictos laborales.
En el ámbito global, se espera que se movilice una cifra récord de 947 millones de TEUs en 2024, con una previsión de crecimiento anual revisada al alza hasta el 4,7%, después de dos años consecutivos de crecimiento moderado del 0,7% en 2022 y 2023.
El factor de la demanda
La crisis en el transporte marítimo de contenedores, principalmente atribuida a la situación en el Mar Rojo, ha sido exacerbada recientemente por un incremento notable en la demanda. Este aumento ha impactado especialmente en las tarifas spot y en la disponibilidad limitada de capacidad. Hasta ahora, según Linerlytica, la demanda en la ruta Transpacífico continúa mostrando una tendencia al alza, lo cual ha impulsado el lanzamiento de nuevos servicios y el uso completo de contenedores adicionales.
Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre la duración de estos problemas. Aunque nadie puede prever exactamente cuándo se restablecerá una ruta confiable a través del Mar Rojo y el Canal de Suez, aproximadamente el 60% de los propietarios de carga encuestados por Drewry creen que la crisis podría resolverse durante el primer semestre de 2026, basándose en su intuición y experiencia.
Además, se enfatiza que el aumento en la demanda parece estar más relacionado con la preocupación de los importadores por posibles interrupciones futuras en el transporte marítimo que con un aumento real en el consumo. Un ejemplo de esto es la creciente posibilidad de una huelga de estibadores en la USEC, que podría complicar aún más la situación.
Judah Levine, jefe de análisis de Freightos, considerando lo anterior, proyecta que, dado que el inicio de la temporada alta se adelantó, es probable que también lo haga el fin de la temporada, lo que podría ocurrir entre septiembre y octubre. Esto entonces dejaría espació para que las tarifas y la congestión se agudicen como se adelantó en julio y agosto.
Fuente: Mundo Marítimo