En el Perú y en el Mundo existen múltiples perspectivas e interpretaciones acerca del Supply Chain Management, el cual se centra principalmente en la gestión logística, cuyos flujos de productos/servicios deberán ser comprendidos y apoyados por toda la organización.
En efecto, toda cadena de suministro empieza por la necesidad del cliente por un bien/servicio; resultando un factor importante el reconocimiento del valor estratégico de gestionar de manera eficaz y eficiente las actividades operacionales en todas sus etapas como un conjunto de procesos interrelacionados: compras, transporte, recepción y almacenaje, manipuleo de materiales, ciclo de expedición de pedidos, reparto y última milla, control de inventarios, programas de producción; así como también el servicio y atención al cliente.
De acuerdo a esto, en la gestión de las cadenas de suministro, debemos tener presente las siguientes actividades clave:
- Gestión eficaz de los trade-offs: Los trade-offs aparecen cuando se toman decisiones en las cuales se acepta menos de un producto con el fin de recibir más de otro producto. Suelen ser una fuente de conflicto entre áreas funcionales y el gestor de la cadena de suministro debe encontrar el equilibrio entre los costos totales incurridos versus el valor y servicio al cliente, mediante la búsqueda de reducir costos, reducir inventarios, mejorando plazos de pago, respondiendo oportunamente a las demandas del cliente, reducir tiempos de producción y mejorar servicio al cliente.
- Gestión eficaz del riesgo: Todo gestor de la cadena de suministro debe implementar estructuras rentables para prevenir riesgos o en su defecto reducir al máximo permisible sus efectos; estableciendo procedimientos, prácticas y planes de contingencia para manejarlos. Un riesgo involucra la posibilidad que ocurra un suceso indeseable que afecte la cadena de suministro como, por ejemplo: Accidentes o bloqueos en la vía de transporte, causados por fenómenos naturales o reclamos sociales, la descontinuación de un componente o material, pronósticos imprecisos, etc.; clasificándose los mismos en categorías como: diseño, calidad, costo, disponibilidad, fabricación, finanzas, legal, ambiental, salud y seguridad industrial.
- Gestión eficaz de las relaciones en las cadenas de suministro: Para lograrlo, se requiere de una integración multifuncional dentro de la organización y a través de la red de empresas que conforman la cadena de suministro. Está enfocada en la gestión de las relaciones y en las mejoras del desempeño que son el resultado de una mejor gestión de las relaciones clave. Es importante evaluar los requerimientos de la cadena e identificar la relación que mejor satisface un requisito en particular.
En esta situación, las empresas líderes apuntan a una mayor rapidez y efectividad de costos. Invierten en tecnologías de punta y si ello es insuficiente, contratan talento de primer nivel para mejorar el desempeño de la cadena de suministro. Las mejoras también incluyen la racionalización de procesos, definir estándares técnicos e invertir en infraestructura que pudieran compartir, centralizan sus instalaciones de fabricación y canales de distribución para generar economías de escala.
Las cadenas de suministro de más alto desempeño deben contar con cualidades diferenciadas: Son ágiles, reaccionan con mucha rapidez a cambios repentinos de la oferta/demanda. Son adaptables, se acoplan a medida que las estructuras y estrategias de mercado evolucionan. Alinean los intereses de todas las empresas en la red de suministro de forma que éstas optimicen el desempeño de la cadena al maximizar sus propios intereses. El desarrollar todos estos puntos permite obtener ventajas competitivas sostenibles para las organizaciones.
En general, las empresas no deben pasar por alto la tendencia que las cadenas de suministro deben ser ágiles y fomentar la respuesta rápida ante los inesperados cambios en el mercado. Ser ágil es vital, debido a que actualmente en la mayoría de las industrias tanto la oferta como la demanda fluctúan con mucha mayor rapidez que antes. Ante este escenario, muchas cadenas de suministro reaccionan contraponiendo la rapidez a los costos; sin embargo, las cadenas ágiles responden no sólo con rapidez sino también con eficiencia en los costos.
Si queremos hacer una mejora en nuestra cadena de suministro, el primer paso para crear una cadena ágil es asegurar que no existan demoras en la información. Contar con información de la oferta y la demanda al mismo tiempo; así como también, detectar oportunamente cambios en la misma y/o problemas de suministro para responder de manera concertada. Adicionalmente, debemos de desarrollar relaciones de colaboración con proveedores y clientes para que las empresas trabajen juntas en el diseño y reingeniería de sus procesos, sus componentes y sus productos; así mismo, mantener un óptimo nivel de inventario y asegurar planes de contingencia en cada eslabón de la cadena de suministro.